我们每个人都会做梦，一个多世纪以来，心理学家和神经科学家一直想参透这一睡眠中独有的“思考方式”。但由于梦时常违背逻辑，而且似乎被紧锁在做梦者的脑中，无法实时将内容告知外界，而使得“梦到底有什么用”成为了一个谜。
19世纪末，西格蒙德·弗洛伊德首先提出了梦所扮演的角色。他认为梦是一个“出口”，表达了人的潜意识，尤其是清醒时被压抑的欲望。
面对“梦有什么意义”这个问题，哈佛大学教授艾伦·霍布森的回答比较极端：没有意义。他认为，梦仅仅是脑在夜间运转产生的副产品。
2000年，芬兰图尔库大学的心理学家和哲学家安蒂·雷翁索提出了一个创新的理论，他认为梦境是用来模拟一个险境，做梦可以让人学着更好地面对危险。
科学家研究发现，快速眼动睡眠阶段的梦中尤其容易充斥着负面情绪，这是因为该阶段脑部杏仁体（脑的情绪中心）十分活跃。
另外一个理论认为，梦会对前一天发生的真实事件进行重组并重现，从而加深对事件的记忆。许多实验证实，在学习之后睡一段时间可以提高学习质量，比在同样长的一段时间里保持清醒记忆更深。这是否说明，学习的内容会反映在梦的内容里？似乎的确如此。
