自今年7月的“南海仲裁裁决”成为“废纸”之后，南海经历了几个月的平静。然而，近日外媒又开始报道越南等国对中国的“挑战”。
继上月末报道越南在南海27岛填海造陆后，路透社等多家外媒12月8日报道，卫星图片显示，越南正在南沙日积礁的一个海湾和外海之间开挖一个新的通道。
日积礁开挖部位示意图 美国一家卫星公司Planet Labs 11月30日提供的卫星照片图像显示，在日积礁海湾与外海之间，已经出现一个新开挖的航道，有几艘挖泥船在施工。
施工的目的虽然不能完全确定，但分析人士认为，类似的开挖工程是为了在其它岛礁上进行更大规模的建设工程。
路透社称，越南的这一举动是对该岛主权的宣示，这将激怒南海的主要主权声索方——中国。
日积礁位于南沙群岛西南方，该岛涨潮时完全淹没于水面之下，岛上有一座灯塔，还有一处有少数越南军人驻扎的哨所。台湾也对该岛主张“主权”。
路透社援引前英国国防部海军情报分析员霍灵斯比（Trevor Hollingsbee）的观点称，越南显然在迅速的加固岛礁的防务，日积礁显得很虚弱，越南在尽全力巩固日积礁的防卫。
美国著名智库战略与国际问题研究中心（CSIS）南海问题专家克雷格·波林（Greg Poling）则表示，日积礁上的施工将达到什么程度尚不明确，可能越南只是希望提升该岛对来往船只和渔民的补给能力，而不是建立一个新的基地。
波林还表示，日积礁可能对越占南沙岛礁的防卫理论上有所帮助，越南正在岛礁上建造新的跑道和机库。他说，“越南知道他们与中国无法竞争，但还是希望提升对南沙岛礁的监控能力。”
越南正在20多处南沙岛礁开展建设活动 越南长期来一直担心中国凭借日益增长的海上军事实力，将他们从目前所占21个南沙岛礁上赶走。因此他们也对中国在南海的建设活动，以及今年7月的“南海仲裁”心怀不满。
路透社今年8月曾报道称，越南在南沙群岛的数个岛礁上设置了机动火箭炮装置，中国占据的南沙群岛的岛礁和通航要道在火箭炮的射程之内。
