中国古代就是一部真正的铁与血的历史，冷兵器时代古代中国的战争应该是领先于世界的，中国古代战争的记载相比周边的那些国家，可是靠谱多了，大战虽然是会有几十万人参战，但是记载相对还是比较有依据的。就是由于古代冷兵器战争的残酷，加上医疗手段的不足，人口数量下降相当严重，很多时期都出现了人口不足，朝廷下令鼓励生育。
刘邦在秦末起义，楚汉之争中获得胜利，建立中国最重要的王朝之一——大汉王朝，而大汉王朝虽然在当时是世界的王朝之巅，但是在长时间的战乱后，人口下降也是相当的严重。据统计秦末人口应该是在两千万左右，而到了汉朝建立后人口锐减到了一千三百多万，人口低于两千万在古代就是人口数量严重不够。刘邦为了解决人口严重不足的情况，一方面推行部分的修养政策，一方面大力鼓励生育。
汉朝廷即使在不断的鼓励百姓生育孩子，但是随着匈奴的不断入侵，以及边境势力的变化，汉朝立国之初的兵力依旧显得相当不足，简单的鼓励生育已经无法彻底解决问题。刘邦想到既然鼓励已经没有用了，那么惩罚似乎会有不一样的效果，所以很快的，在历史上最有意思的税收出现了——单身税。根据史料记载单身税最高的时候是“女子年十五以上至三十不嫁，五算”，一算等于120钱，那么意思就是到了适龄女子不嫁人，每年就会受到600钱的罚款。千万注意这里是每年都要缴纳这个税收，这笔费用折算到现在大概是五千多元，这个就算是放到现在都是一笔不低的费用。
