张金星栖身神农架22年找野人，他先后采集了100多根可疑毛发，发现3000多个可疑脚印，他自称与野人多次相遇，并蓄须明志：“不解开野人之谜，不刮胡子！”
在神农架，张金星被大家叫做张野人，他也成了比野人还出名的神农架名片。差不多1米9的个头，一身迷彩服，身体散发出刺鼻的汗臭味，衣服上还粘着野草和泥土。很多人看到张金星的样子，都把他当成了“野人”，但他对这个结果很满意。“大家都把我当野人，野人见了我才会把我当他们的同类，我们见面的机会才会多。”
张金星的晚餐十分简单，一锅青菜粥，两个馒头，外加二两烧酒。他说，野人的嗅觉十分灵敏，对人身上的气味十分敏感，经常吃肉，人身上会有一股特别的气味，所以自己基本上不吃肉，也很少喝酒，自己最爱吃的就是粥和野菜。
“每次进山，我都要带上差不多1个月的食物，包括蔬菜、米、油，煮饭用的水是山里的山泉水。”在他经常活动的区域，还有临时搭建起来的几个木棚，里面放着米、手电筒。
20多年间，张金星住岩洞，栖身树屋，绝粮断炊时，靠吃各种野菜、野果、野菌，甚至茹毛饮血为生。因为山里湿气重，张金星患上风湿病。在神农架，他也成为传奇人物，连他那双一大一小的眼睛，也被说成左眼直视前方时，右眼可以扫描周围的一切。
张金星炼就了超强的户外生存本领。他能在没有食物的情况下靠野果、野菜生活一个星期，他身手敏捷，能一口气爬上一棵20米高的大树，他能听叫声判断出周围的野兽是豺狼、野猫还是山鼠。
神农架海拔2500米以上的山峰，张金星都去过。最重要的是南天门—阴峪河峡谷神秘区，面积有53平方公里，他把它命名为1号区，科考大本营就设在这个区域。2号区是神农区，从太子垭往东，包括大、小神农架，这个区域有71平方公里。因为精力有限，他观察野人基本上都在1号区和2号区。
探险中最惊险的一次，张金星现在想来都还脊背发凉。当时他在野外靠着一棵大树休息。突然电闪雷鸣。张金星感觉头顶被劈了一掌，当即失去知觉。等他被瓢泼大雨浇醒，回头看时，刚才靠的大树已被雷劈成三块。
但张金星说，寂寞才是他最大的痛苦，3个月没有人说话也是一种煎熬，在深山老林中独居，张金星唯一的乐趣就是看动植物方面的书。20多年来，他写了300多万字的考察笔记，80多篇报告，收集了3000多个标本。
张金星家有七兄妹，张金星是老大，家里人对他寻找野人并不支持，认为他走火入魔，荒废人生。张金星对此不作解释，他觉得解释只会让他和家人的关系更加紧张。在婚姻方便，经历过三次短暂的婚姻之后，张金星又恢复了单身。他觉得自己就像野人一样，“我已被野化，适应不了这种世俗生活了。”
对于野人的存在，张金星是很确定的，他自称不止一次见过野人。“野人”身高两米左右，上臂粗短，身上长着红色的毛，能直立行走，走起路来步子很大。“我曾经多次与野人见过面，他们似乎有点怕我。有一次，我扔给他们几个野果，一个野人过来捡了就跑了。”
在张金星看来，野人是一个独立的物种，根据他在神农架的多年观察，野人在神农架的数量应不少于20个。他最近一次见到野人，是3年前的冬天，当时气温很低。他看到一个健硕的身影从对面的山坡上飞快闪过，然后在一棵碗口粗的树下停了下来。等他靠近时，野人已经不见了踪影。遗憾的是，张金星至今无法提供一张野人的照片。
木鱼镇是张金星的野人展览馆所在地。几乎每个来神农架旅游的人，都要到张金星的野人博物馆参观。除了参观他的野人考察成果之外，更主要的还是对这位“民间野人探索第一人”的好奇。
对此，张金星将签名、合影的收费做了明码标价：一本书23元，题字5元，合影5元，三项的“打包价”为30元。张金星说，他每年的花费大约在10万元上下，有自费、朋友资助、国家给一小部分，但远远不够。
对于资料的不公开，张金星说，他将会在65岁之前向社会公布野人存在的证据和全部资料，如今距离这个期限还有3年时间。
张金星最大的心愿是建立“神农架野人文化科研中心”，他从2010年开始就呼吁建立这个中心，但心愿一直未遂。2010年，他甚至来到广东，找到当时的南方科技大学校长朱清时，希望把课题安排在该校，但最终还是没能实现。
其实大家心里都清楚，神农架的野人只是传说，但大家又希望能把野人找出来，这样，至少游客能多一点，野人，可以说是神农架的生命线。
