2月19日晚间，随着午门广场被灯光点亮，“紫禁城上元之夜”活动正式开始，备受关注的故宫94年来首次开放的夜间旅游也终于拉开帷幕。活动现场，故宫博物院院长单霁翔介绍，此次活动结束后故宫将进行全面评估，研究哪些地方还可以继续点亮，争取结合二十四节气中的重要节气，例如中秋、端午、重阳等时节，在保护古建、文物和观众安全的前提下，推出一些活动。
据悉，本次故宫举办的“紫禁城上元之夜”不仅是紫禁城首次开放夜场旅游，也是紫禁城古建筑群第一次在晚间被较大规模点亮。单霁翔介绍，虽然本次活动受到广泛关注，但因为当前时令有时间限制，所以没有办法延长时间。
对于未来故宫还会不会继续举办夜场活动，单霁翔表示，此次活动结束后故宫将进行全面评估，研究哪些地方还可以继续点亮，但不一定都要走城墙，还可能涉及其他的区域，“比如春暖花开的时候，文华殿前有一片很美的海棠，我们在策划是否可以搞一些文化活动。”单霁翔说。
每5米一盏红灯，为紫禁城宫墙笼上一层喜庆的红色光晕；神武门的匾额被一束光打亮……昨夜，故宫博物院为即将举办的“灯会”彩排，俯瞰紫禁城的最佳位置——景山万春亭被摄影爱好者占据。
19时许，故宫宫墙上，数百盏红灯点亮，角楼、神武门等重要建筑“高光”亮相，数条蓝紫色灯柱从高耸宫墙上射向夜空，为599岁紫禁城增添了一份梦幻色彩。一束追光正打在神武门的匾额上，蓝底金字格外清晰。今明两晚，有幸进宫赏灯的观众还将走上城墙，参观5座展厅，并欣赏宫内“屋顶秀”——《千里江山图》等名作将被投影在琉璃瓦上。
故宫介绍，此次“紫禁城上元之夜”文化活动，是紫禁城首次于夜间面向预约公众免费开放。其实，故宫“灯会”并非只能夜赏。春节前，紫禁城的宫殿亭阁就已经被成百上千盏宫灯装点起来。其中最引人关注的是在乾清宫前丹陛上、下竖起“天灯”和“万寿灯”各一对。
宫内的灯完成大秀后，有些还将被再利用。故宫博物院院长单霁翔透露，正在乾清宫前展示的天灯和万寿灯堪称故宫最大体量的一组文创产品，结束展览后它们将被公益拍卖。
所谓立天灯、万寿灯，是清代早中期过年最盛大的活动之一，从立到撤，前前后后要使用8000多人力。按《国朝宫史》记载，每年腊月廿四安设天灯、万寿灯。天灯至次年二月初三撤出，万寿灯至正月十八撤出。随着清朝国力逐渐衰弱，道光二十年（1840年）皇帝下谕，此后天灯和万寿灯停止竖立。今年，消失了179年的故宫盛景恢复。
为了复原天灯和万寿灯，故宫研究人员几经努力，在文献中查出了天灯、万寿灯的使用方式、历史沿革，乃至各部分的详细尺寸；又在各个库房中找到了灯身模型、灯联小样以及灯杆原件。故宫介绍，总计找到了尺寸大小不同的缂丝灯联共7组：其中乾清宫3组，一组是完整的一套16幅；皇极殿4组，均不成套。尺寸长度多在40至60厘米，最长的一组是皇极殿的灯联，为116厘米。
复原过程中，也有一些变通。比如万寿灯的4根戗木，原长二丈六尺二寸，即8．348米，故宫进行了一定缩短，调小了支立角度，为观众留下更多参观空间。
“展览结束后，我们希望将此次复原的天灯和万寿灯进行公益拍卖，全部所得将用于贫困地区的学生们。故宫计划为明年春节再制作一组天灯和万寿灯。”单霁翔说，“一共就制作这两套，一套用于拍卖，一套用于循环展示。”
与故宫“灯会”一起火起来的，还有各式各样的文创产品。烛影添香的香氛、香薰，以重华宫宫灯为原型设计的钥匙扣，《岁朝行乐图》《清明上河图》等题材的纸雕灯等与元宵节相关的文创产品热销。单霁翔说：“故宫的文创产品不仅要实用，还要添加趣味性。”
