牙痛不是病痛起来要人命，近一个月来，白云区江高镇十岁男孩小郑因牙齿疼痛、面部肿胀，备受折磨。由于疼痛不断加重，开学第二天，小郑在家长的带领下到中山大学光华口腔医学院附属口腔医院就诊。
由于烂牙导致根尖发炎在儿童口腔科很常见，接诊医生林家成按常规进行检查。小郑口腔右上后方的牙槽上，一颗牙大面积深度龋坏，牙髓已坏死。然而，问题不在此处。林家成发现，面部肿胀集中在两颗牙之间，“但这两颗牙的牙体是完整的，并没有发生龋坏。”
林家成先处理深度龋坏的牙齿，拔髓封药。接着切开牙龈，进行排脓。“正常情况下，切开牙龈时，里面应该有很多脓液。没想到这个孩子排出来的不是脓液：先挤出来的是血，接着是一条条细条状的异物。”林家成定睛一看，异物竟然是白色的虫子，大小长短不一，一共有四条。林家成说，经过反复鉴别，确定在小郑口腔里作祟的是虫子。
民间用来吓唬孩子的“虫牙”，学名叫龋齿。然而，谁说没有真的“虫牙”？，中山大学光华口腔医学院附属口腔医院的医生就见识了传说中的“虫牙”。该院儿童口腔科林家成主治医师在为一名疑似龋齿引发面部肿胀的孩子进行治疗时，从孩子的牙龈里挤出了四条长短不一的白色虫子。
家长解释，原来，对于孩子牙疼，江高当地的习俗是抓一只小青蛙放进嘴里“抓虫”。小郑以前左侧牙痛，“就是这样治好的”。然而，这次用“土方”治疗后不见好转，面部反而肿了起来。医生怀疑，小郑这次发病，或因青蛙身上寄生的虫卵感染口腔。医生提醒，家长不要相信未经科学验证的“土方”，以免对孩子造成不必要的伤害。
龋病俗称虫牙、蛀牙，是细菌性疾病，可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失，其发展的最终结果是牙齿丧失。龋病特点是发病率高，分布广。是口腔主要的常见病，也是人类最普遍的疾病之一，世界卫生组织已将其与肿瘤和心血管疾病并列为人类三大重点防治疾病。
目前公认的龋病病因学说是四联因素学说，主要包括细菌、口腔环境、宿主（即指寄生物包括寄生虫、病毒等寄生于其上的生物体）和时间。其基本点为：致龋性食物糖（特别是蔗糖和精制碳水化合物）紧紧贴附于牙面，由唾液蛋白形成的获得性膜。这种获得性膜不仅得以牢固的附着于牙面，而且可以在适宜温度下，有足够的时间在菌斑深层产酸，侵袭牙齿，使之脱矿，并进而破坏有机质，产生龋洞。
1.细菌
是龋病发生的必要条件，一般认为致龋菌有两种类型，一种是产酸菌属，其中主要为变形链球菌、放线菌属和乳杆菌，可使碳水化合物分解产酸，导致牙齿无机质脱矿；另一种是革兰阳性球菌，可破坏有机质，经过长期作用可使牙齿形成龋洞。
2.口腔环境
口腔是牙齿的外环境，与龋病的发生密切相关，其中起主导作用的主要是食物和唾液。
（1）食物 主要是碳水化合物，既与菌斑基质的形成有关，也是菌斑中细菌的主要能源，细菌能利用碳水化合物（尤其是蔗糖）代谢产生酸，并合成细胞外多糖和细胞内多糖，所产的有机酸有利于产酸和耐酸菌的生长，也有利于牙体硬组织的脱矿，多糖能促进细菌在牙面的黏附和积聚，并在外源性糖缺乏时，提供能量来源。
（2）唾液 在正常情况下，唾液有以下几种作用：①机械清洗作用；②抑菌作用；③抗酸作用；④抗溶作用。
唾液的量和质发生变化时，均可影响龋患率，临床可见口干症或有唾液分泌的患者龋患率明显增加。颌面部放射治疗患者可因涎腺被破坏而有多个龋牙；另一方面，当唾液中乳酸量增加，也有利于龋的发生。
3.宿主
牙齿是龋病过程中的靶器官，牙齿的形态、矿化程度和组织结构与龋病发生有直接关系。
4.时间
龋病的发生有一个较长的过程，从初期龋到临床形成龋洞一般需1.5～2年，因此即使致龋细菌、适宜的环境和易感宿主同时存在，龋病也不会立即发生，只有上述三个因素同时存在相当长的时间，才可能产生龋坏。
1.龋齿对成人的危害
①经常造成牙根尖等部位的炎症，严重时局部肿胀；如脓液和细菌被吸收，可引起败血症或菌血症。②坏牙根不能咀嚼食物；加重胃肠道负担。③对于老年人来说，严重龋坏可造成大部分或全部牙齿缺失，不利于老年人的身体健康。
2.儿童龋齿的8大危害性
①牙体缺损，涉及多个乳磨牙时可降低咀嚼功能；②龋洞内食物残渣滞留，细菌聚集，使口腔卫生恶化，影响恒牙发生龋患；③乳牙根尖周炎影响继承恒牙牙胚，造成其釉质发育及正常萌出障碍；④乳牙因龋早失，造成恒牙间隙缩小，因间隙不足发生位置异常。
⑤乳牙龋坏破损的牙冠易损伤局部的口腔黏膜组织；⑥乳牙龋坏严重，造成咀嚼功能降低，影响儿童的营养摄入，对生长发育造成影响；⑦乳牙龋病发展为根尖周病可作为病灶牙使机体的其他组织发生病灶感染；⑧影响美观和正确发音。
