由常远、郝蕾、蒋恺、张国强等主演的《姐妹》揭示了中国90年代现实社会某些比较敏感的问题，表现了社会转型期的无奈、失落以及抉择，尤其突出了传统美德与新一代思想的抗争。以一对相依为命的姐妹殷小荞、殷小麦及其身边一群虽非手足却有着姐妹情的年轻女性们在南方某大城市的“外来妹”生活为线索，真实地表现出她们艰难曲折又充满传奇色彩的命运历程。内蒙古姑娘常远饰演的姐姐殷小荞是一位传统型女性，郝蕾饰演妹妹殷小麦，二人在大城市打拼，却陷入传销中，最后姐姐逃离骗局后，开始拍摄自己的第一部纪录片。纪录一个同样来自农村的小女孩在深圳的追求和梦想，她的经历也给了女孩极大的鼓励。在纪录的同时也在思考人生，思考生存的价值和姐妹们的命运。
常远以前演的是杨开慧，现成变在了一个外来妹，剧中她是一个命运坎坷、性格善良的女性。常远和香港明星张国强、内地的普超英、郑爽有很精彩的对手戏。导演袁军笑称最初到北京选演员时并没看上常远："我一见她那张留着短发，穿迷彩服的照片就觉得不行，马上就枪毙了。"那是为部队拍的一张照片，常远自己倒感觉不错，因为相片上的她像个男孩子。后来袁军见了常远本人，觉得她很像剧中的"姐姐"，便一锤定音。《姐妹》号称当年轰动一时的《外来妹》的姊妹篇，同样反映打工妹坎坷遭遇及自强不息的精神，播出时引起较大反响。
常远生得一副南方姑娘模样，但是实际上她是北方人。它身材娇小，皮肤白皙，眼睛大而忧郁。学过美术，爱好广泛，尤其对表演有浓厚兴趣。1993年常远以优异的成绩考上内蒙话剧团，成为一名话剧演员。如今，她已转行做了导演。比起街头时常见到的金黄短发、小背心、中长裤的时尚美女，娇弱美丽的常远似乎属于上一代人：一头直发垂至腰际，用皮筋轻轻一束了事。
