“我站在这讲，让你们都乐躺下，如果你们站着不笑，我就躺下撒娇”；“我和周立波的区别？相声，我说得比较可笑；做人，他比较可笑”；“眼睛累了，看看绿色有好处，你没看有多少瞎了眼的人，都去中国股市看绿色”……这些让听者忍俊不禁的言论，都出自王自健之口，因为《今晚，80后脱口秀》这档节目，晋身为脱口秀新贵，而在此之前，他的职业还是一个广告公司白领，与东方卫视合作，让80后的他家喻户晓。王自健长得很有人缘，“天然呆”的卖萌气质，不经意抖一个包袱，就能把观众逗得前仰后合，而他阅读量、知识结构、生活经历等特别之处，也让导演叶烽看到了他成为“一名脱口秀主持人的前提”。2012年5月13日《今晚，80后脱口秀》正式登场，身穿黑西装的王自健带着领结上台，40分钟脱口秀辛辣言辞，特立独行的风格深受年轻观众的喜爱。如今，《今晚，80后脱口秀》每期40分钟节目，王自健“单练”的内容就有30多分钟，每集录制段子大概40个，播出二十五六个。
从房奴、车奴的焦虑到“光棍”的苦恼，从奢侈品的“步步紧逼”到山寨货的“重重包围”，都成为王自健脱口秀中的素材，在他看来，自己所代表的80后，是最“苦”的一代人，“尤其像我这批1984年前后出生的人，正好赶上大学扩招，应届毕业生再也不是天之骄子。”他用吐槽的方式，把现实的忧愁调侃成80后自嘲的会心一笑，“我的辛苦就是普遍的辛苦，既然改变不了，不如我们把它变得更可爱……”他所谓的“我们”就是背后一个按劳付酬的“写手团”，效仿美国脱口秀的编剧制度，以高额稿酬吸引“段子高手”加入，保证节目持久资源和新鲜笑料，“每一个段子都付钱，不敢言好，但干净，说出来腰杆直。”王自健说。他在脱口秀中常常提起的赖宝、蛋蛋、建国，就是团队成员，而他们之间也不是儿时玩伴，这只是一种虚拟的关系。王自健与周立波向来不对盘，以犀利被称为“冷面笑将”的他甚至在自己的相声中大骂周立波。两人在各自的节目、微博也中掀起了多场骂战。
2012年，王自健签约SMG，《今晚，80后脱口秀》开始在东方卫视开播。签约之前，周立波已经从东方卫视“转会”浙江卫视。有记者问王自健来做脱口秀节目就是来代替周立波的，他对此是否介意。王自健直言：“我是介意的，我就是我，他就是他。周立波老师脱口秀很好，我一直都认为我有一天脱口秀做到他那样子，人生就没有再努力的事情了，如果我节目做成那样，那我就去死！”在2012年的《舞林大会》上，王自健加入评审阵营。在其间接受媒体采访时他也不避诲对周立波的反感：“何时何地，我骂周立波都是应该的，因为他骂过我师父。你骂我们家大人了，我不揍你已经是很给你保镖面子了。他也没能成功阻止我来上海做节目啊。”在去年的上海电视节论坛上，王自健不点名地讽刺周立波的节目大不如前，在走下坡路。王自健说他在“没真正出名时做了我们都知道的那场演出，那场演出我觉得，无论从内容还是技术等各个方面都是非常棒的，但他出名之后，就再也没有那样的演出了，因为他太安逸了。”
