1982年，刘德华首部担纲男主角的电视剧《猎鹰》在香港播出，令这个刚从无线艺员训练班毕业的年轻人一炮而红。也是这一年，一部功夫电影《少林寺》上映，引发万人空巷的观影狂潮，堪称中国电影史上的一个奇迹。29年之后，《新少林寺》登临大银幕，已出道30年的刘德华接过了李连杰的僧袍，在这部陈木胜执导的新版中，与成龙、谢霆锋、范冰冰等明星重新诠释少林“禅武”。今日零时起，《新少林寺》登陆国内各大影院。珠玉在前，《新少林寺》能否再现《少林寺》的辉煌？还是只是片名上的投机取巧？“我相信世上有很多人都和我一样，被当年的《少林寺》这部电影所迷倒。这部1982年的经典之作，让我们看到了不一样的中国武术电影，不论是演员、导演和动作，都把我的眼光完全打开了！”导演陈木胜谈起拍《新少林寺》的初衷，如此说道。多个少林故事版本在前，陈木胜决定把过去影视剧曾经拍摄过的少林寺的故事都抛开，将新版的时间背景设定在1920年左右的中国，一个充满战乱及新旧思想交错的年代。陈木胜的镜头下，《新少林寺》是一个全新的故事：军阀混战年代，军阀出身的侯杰(刘德华饰)在经历了副官曹蛮(谢霆锋饰)背叛、妻离子散的痛苦之后遁入空门，并与僧人们保护战火中受创的灾民和少林寺。
陈木胜表示，《新少林寺》与《少林寺》虽然在故事内容及拍摄手法上完全不同，但其内涵是统一的，新版更加强调人性。“当然，武术在《新少林寺》是不可缺少的重要元素，但少林武术最高境界是‘禅武’，这次我把这个主题放在《新少林寺》里作为重点信息，片中不论好人坏人都要了解自己对生命的尊重，当然，少林寺的侠义精神是不能缺少的元素。”为了一场“火烧少林寺”的重头戏，剧组耗资近两千万、耗时四个月在浙江搭建了一个全新的少林寺，寺内的规格、陈设都与少林寺丝毫不差。在《新少林寺》中，刘德华剃去真发，以亦正亦邪的角色示人，皈依少林寺后参透禅机、大彻大悟，而对其进行点拨的正是武打明星成龙。《新少林寺》是时隔多年之后，成龙与刘德华“文武易位”的合作，成龙出演大智若愚的煮饭僧角色，虽打出客串演出的头衔，但剧中戏份一点不少，并首度以河南话演出， 是一个非常具有喜感的角色。而另一位主演谢霆锋此次在《新少林寺》中出演大反派，片中角色性格及其扭曲，是他为数不多的挑战。
该片的动作导演是香港“七小福”之一的元奎，刘德华、谢霆锋、吴京、熊欣欣、释延能等在片中都有多场动作戏。上世纪80年代，当电影票价只是不超过两毛钱的时代里，《少林寺》在大陆创造了一亿元的票房。这部纯武术电影成为我国电影史上功夫片的经典，李连杰因扮演小和尚觉远而一夜之间家喻户晓，人们对于这个来自北京什刹海体校的功夫小子，给予了前所未有的关注。多年以后，接受某访谈节目采访时，李连杰谈到了首度“触电”时的片酬，他笑言，“出演《少林寺》的片酬只有一元钱，就是基本工资不变，每个人都补助一元钱。不管是群众演员、次角、主角，所有的人都平等地得到一元钱。”这也是李连杰日后之所以把自己的慈善基金会命名为“壹基金”的原因之一。回忆起当年拍摄《少林寺》，李连杰说道：“我们并不知道一部电影是如何完成的，而当时也并没有什么武术指导，所以唯一的方法就是导演告诉我们故事内容，我们就利用课堂上学到的东西来设计属于自己的武打画面。”花了近两年时间打造的《少林寺》，让当时被剃光头的李连杰特别苦，“在冬天的时候，就感觉特别冷，羊毛帽成了我们的必需品。河南在12月的时候天气非常寒冷，我们穿着单薄的衣服跳下河还要爬上岸继续打斗，当时已经被完全冻僵了。”电影《少林寺》的主题曲是《少林少林》。歌名：《少林少林》少林少林歌手：王炳志，赵高潮，戴建明，杜瑞安填词：王立平谱曲：王立平歌词：少林，少林有多少英雄豪杰都来把你敬仰少林，少林有多少神奇故事到处把你传扬精湛的武艺举世无双少林寺威震四方悠久的历史源远流长少林寺美名辉煌千年的古寺神秘的地方嵩山幽谷人人都向往武术的故乡迷人的地方天下驰名万古流芳少林！少林！少林！
