《麦田守望者》是捷罗姆·大卫·塞林格创作的一部长篇小说。该小说讲述了一个16岁少年霍尔顿·考尔菲德，在圣诞节假前际因为5门功课有四门不及格被学校开除后，在极度压抑、颓废、矛盾中度过的几天经历。这本小说虽然争议很大，仍然受到大批读者的喜爱，它是美国最受欢迎的畅销书之一。这部小说带有作者年轻时一段自传的性质，早熟但幼稚的霍尔顿发现现实世界的丑恶跟他理想的童年世界的“纯真”形成巨大的反差、在看到了成人世界的种种丑恶、虚伪后沉湎于理想、纯真的童年世界里不能自拔，一直幻想能做个“纯真”保护神，最后精神几乎崩溃，被送进一家精神病医院疗养。在医院疗养康复中他以第一人称叙述了自己的故事。《麦田里的守望者》之所以能产生如此重大的影响，很重要的一点还由于作者创造了一种新颖的艺术风格。
全书通过第一人称，以一个青少年的口吻叙述了自己的所思所想、所见所闻和行为举止，也以一个青少年的眼光批判了成人世界的虚伪面目和欺骗行径。作者以细腻深刻的笔法剖析了主人公的复杂心理，不仅抓住了他的理想与现实冲突这一心理加以分析，而且也紧紧抓住了青少年青春期的心理特点来表现主人公的善良纯真和荒诞放纵。小说中既用了“生活流”，也用了“意识流”，两者得到了巧妙的结合。
在语言的运用上，本书也独创一格。全书用青少年的口吻平铺直叙，不避琐碎，不讳隐私，使用了大量的口语和俚语，生动活泼，平易近人，达到了如闻其声、如见其人的效果，增加了作品的感染力，使读者更能激起共鸣和思索，激起联想和反响。《麦田里的守望者》是美国作家杰罗姆·大卫·塞林格唯一的一部长篇小说，但是杰罗姆·大卫·塞林格这个人脾气怪异，生前一个人离群索居，并且拒绝将其作品改编成任何电视或者电影作品。所以《麦田里的守望者》没有电影版本，也十分遗憾。
