《红字》是由边赫执导，韩石圭、李恩珠、成贤娥、严智苑主演的惊悚爱情电影。影片讲述了原本生活平静的警官因为一桩凶杀案的发生而牵扯出的他与三个女人之间纠葛的故事。该片于2004年10月28日在韩国上映。电影《红字》是李恩珠的绝世之作，几乎所有人都认为，李恩珠的自杀跟这部电影有关。因为里面有33处裸露的镜头和大尺度的床戏，李恩珠得家人接受不了而跟她发生了争执。再加上这部片的票房和评价又不如预期，更让她心灰意冷，所以最后走上了不归路。李恩珠在里面扮演男主角的情人，是一个酒吧女歌手。虽然片中有大量全裸、半裸的演出，影片也被列为18岁以上观众才可观看，但李恩珠在面对媒体和观众时一直表现得相当洒脱，说“为了电影什么都可以做”。不过，私底下却出现了失眠症状。李恩珠圈内最好的朋友演员全仁权在听说她自杀后，先是表示不敢相信，之后告诉记者：“她确实因为《红字》里面那段演出苦恼，在给我的电话中说过很多次。但很难相信她会为了这件事自杀。恩珠是坚强的人，我真的想不到……”
目前各界纷纷谣传李恩珠是因为去年拍摄电影《红字》的大胆床戏之后,换上忧郁症自杀的。对此，李恩珠的经纪公司特别发表声明称：“电影《红字》和李恩珠的死没有任何关系！”该公司副总裁金澹在负责把李恩珠的遗体安置在汉城大学附属医院之后，对在场所有记者表示：“那些所谓李恩珠因为《红字》的脱戏而烦恼一说，根本毫无事实根据！虽然角色很辛苦，但这是一个演员不能逃避的部分。”而对于医院方面发表声明李恩珠患有忧郁症一事，他并未加以否认，“至于诊断出是忧郁症也是她死后才逐渐明了的。昨天她还跟平时没两样，今天早上还打电话来商量今后要出演什么电影。”另外，金副总裁还公布了安葬李恩珠的相关事宜，他说：“我们已经和电影相关团体商议过了，李恩珠会以电影人的身份下葬。”
自从李恩珠的遗体被运到汉城大学附属医院之后，不断有满脸沉痛的韩国圈内人士到访表示哀悼。李恩珠的母亲更因难以承受这一重大打击，至今仍然昏迷不醒。李恩珠的生前好友，原偶像组合SES的成员之一SEA于韩国时间下午6点40左右到达医院，是第一个到场的明星，看着好友的尸体，SEA泪流满面。电影《红字》的导演郭在容也代表所属的LJ电影公司到医院表示哀悼。目前李恩珠所属经济公司，以及一些曾和李恩珠合作过的明星的经纪公司职员，正在准备追悼会场，打算连夜开始为李恩珠开追悼会。汉城大学医院方面对外公布：“我们在急救室诊断出李恩珠死于自杀。”他们同时表示：“李恩珠1月24日到医院来做了睡眠检查，2月3日结果出来以后，我们曾建议她检查脑波作精密检查，不过被拒绝了。她原本还作了2月17日的预约，结果一直没有来。”而当被问到李恩珠是否患有重度忧郁症时，院方则以“没能给她做精密诊断无法下判断。虽然说是忧郁症，但并非最后诊断”为由避不作答。
