中国诺贝尔文学奖获得者莫言，原名管谟业，代表作品有《红高粱》《檀香刑》《丰乳肥臀》《生死疲劳》《蛙》《酒国》 等，其中《红高粱》曾被改编成电影，由张艺谋执导，姜文、巩俐、滕汝骏等主演。1988年该片获得了第38届柏林国际电影节金熊奖，成为首部获得此奖的亚洲电影。影片以抗战时期的山东高密为背景，讲述了男女主人公历经曲折后一起经营一家高梁酒坊，但是在日军侵略战争中，女主人公和酒坊伙计均因参与抵抗运动而被日本军虐杀。《红高粱》剧组选择演员的时候俐还在中央戏剧学院表演系读二年级。因为“我奶奶”这个角色很关键，剧组在寻找演员的过程也比较费劲，找了好几个人选，史可也是候选人之一。之后李彤给《红高粱》剧组的副导演杨凤良推荐了巩俐。剧组分别给巩俐和史可试了造型，发现感觉不太一样，后来又拍了她们两段小品，还是觉得巩俐更合适。
虽然姜文在演《红高粱》之前已经演过谢晋导演的《芙蓉镇》了，但是剧组导演有意不去看《芙蓉镇》，如果看过他演的秦书田，或许就不会选他演《红高粱》中“我爷爷”这个角色， 影片塑造了“我奶奶”、“我爷爷”、罗汉大叔等一批中国普通老百姓群像，歌颂了他们敢生、敢死、敢爱，敢恨的民族精神，也对中华民族的历史、性格、心理、文化以及生存方式作出了思考。
影片自身有一条完整的故事线，但这条叙事线大部分由画外音来完成。影片一开始，还是全黑的画面时，声带上就传来了“我”的叙述；“我给你说说我爷爷我奶奶的这段事，这段事在我老家至今还有人提起。，导演在这开场白中道明了故事的虚构性。“日子久了，有人信，也有人不信。”从而非常自如地把故事纳入非现实的时空之中。画外音在影片中出现了12处。而影片中的人物关系、周围环境、时间转换等几个主要情节转折点，几乎都是由画外音交待的。
