1989年,还未大学毕业的巍子凭借话剧《桑树坪纪事》中“疯子”一角获得了第六届“梅花奖”,成为首位中戏在校生的“梅花奖”获得者;凭借《虎符》获得“文华奖”;同年,参演首部电影《黄河谣》,饰演一个从小到老的陕北农民。1992年;参演首部电视剧《情满珠江》,饰演林必成;同年,主演《蒋筑英》,饰演第一男主角蒋筑英,获金鸡奖最佳男演员奖提名。1995年,凭借《留村察看》获得第17届小百花奖优秀男主角奖。1998年,与江珊主演电视剧《上海沧桑》。2001年,与许晴主演电视剧《背叛》,饰演处心积虑、成熟复杂的冷面宋一坤;3月,在李亚鹏、许晴主演的电视剧《笑傲江湖》中饰演“伪君子”岳不群。《笑傲江湖》是根据金庸同名武侠小说改编的古装武侠电视剧,由黄健中、元彬执导,李亚鹏、许晴、苗乙乙、巍子、李解等联袂主演。
2002年,巍子与李幼斌、刘佩琦主演《激情年代》,饰演理论家魏彦洲,为了演好这个角色,自己设计了人物形象,专门戴一副高度近视眼镜;在《DA师》中则演一个中年军人。2003年,参演电视剧《铁血长平》,饰演奸雄白起。2004年,参演电视剧《红顶商人胡雪岩》,饰演第一男主角胡雪岩。《红顶商人胡雪岩》是北京紫禁城影业责任有限公司、杭州市广播电视局联合出品的一部历史剧,改编自高阳经典名著《胡雪岩》,由阎建刚执导,二月河、薛家柱联合编剧,巍子、吕良伟、曹颖、彭丹等人主演。
国剧盛典盛在安徽卫视播出。各个年度奖项花落谁家,悉数揭晓。其中,70集英雄传奇巨制《打狗棍》获得“年度十佳电视剧”第一名,郭靖宇获得“观众喜爱的编剧”、巍子获得“观众喜爱的男主角”、岳丽娜获得“极具突破精神女演员”、于毅获得“观众喜爱的角色人物”、王奎荣获得“演技实力派男演员”。由郭靖宇编剧并导演的电视剧《打狗棍》内容波澜壮阔,从1900年八国联军打进北京写到1949年新中国成立,讲述了以戴天理为首的热河民间组织“杆子帮”的抗战传奇。