一旦日军进入村落，便将处处遭到民兵的打击，而这些民兵可依赖地道迅速转移和运兵。
为了破坏地道，日军曾采用放水、放毒等办法来进行破坏破坏。但是民兵们却对地道加以改造，使得水和毒气都影响不到地道中的军民。情急之下，日军往往被迫下到地道中，而这又中了民兵们的计谋，他们在在地道中处处埋设陷阱和伏击点，让这些侵略者们有去无回。如此，地道便成了进可攻、防可守的地下堡垒。
呵呵，还记得那句“各小组注意，你们各自为战，打一枪换一个地方，不许放空枪”的经典台词吗？估计这时候，鬼子便会真切感受到“高，实在是高”的真谛了。
而在不见鬼子不拉弦的地雷战和飘忽不定的麻雀战中，日军也得到极大的牵制和消耗。据不完全统计，八年抗战，根据地民兵歼灭了日伪军10.6万人，狠狠地教训了侵略者。
而在解放战争中，民兵也发挥了重要作用。在淮海战役中，解放军60万正规军对国军80万。而在这之外，却有543万民众参与后勤支援，其中民兵不下40万人。所以战后，陈毅有言：淮海战役是人民群众用小车推出来的。
建国之后，民兵的建设得到制度化规范。
当年为防备世界大战，我国民兵组织衍生到了每一个乡村，号称17岁到70岁都扛枪，是名副其实的全民皆兵。民兵在维护国家主权方面发挥了重大作用，1974年西沙海战时，海上民兵便配合人民海军有力地教训了南越侵略者。
