在老山前线，1985年3月份，曾经出现过一支令越南军队都为之胆寒的敢死队，他们就是我军某部3连的一群决心血洒南疆不回头的年轻战士。正是这支敢死队，在夺取被越军长期占领的166高地的战斗中，写下了惊心动魄的一页。
由于166高地情况特殊，我军几批换防的部队在执行防卫任务时都曾想彻底拔掉这颗“钉子”，但终因考虑到代价可能太大而未下决心。
1985年初，我军某部3连接换兄弟部队，担任166高地的防卫任务，进驻166高地。换防之前，上级明确指示，要以尽可能小的代价夺下166高地，歼灭全部守敌。一接手防务，连长焦天成就带了一批战斗骨干多次反复地察看了这里的地形，最后拍板决定成立一支敢死队，精兵突击，速战速决。
2月13日，要成立敢死队的消息传开后，全连一下子沸腾了。战士们都说，别的可以让一让，但冲着“敢死队”三个字就丝毫不能再让了，弄得连长和指导员手忙脚乱，怎么也难说服大家，最后不得不采用“竞选”来解决。
第一个走上竞选台的是排长林秀勇。这个老兵经验丰富，立过战功，首先获得认同。第二个是自称为研究过多年古今中外军事论著的赵开红，他的精彩演讲也得到了通过。接着是从小就练就一身武术功夫的赵志华，闻名老山的军工“骆驼”等等许多战士纷纷上台老参加竞选。反复平衡后，连里决定了由林秀勇和赵志华分别担任两个突击组长，由十一名党员和一名战士组成敢死队。
这一仗是个硬仗，敢死队员们心里都很清楚。166高地位于老山的东南侧，远看像一头狰狞的怪兽，近看又像一个多孔的蜂窝。而越军的阵地修得十分坚固险要，他们长期盘踞在这，对我军形成了很大的威胁，也给整个老山自卫防御作战的全局带来了不利影响。
战前，一位敢死队员在他的日记里这样写道：我是男子汉，我属于《第九交响曲》。我喜欢诗，也喜欢音乐。但是如果共和国需要我去打仗的话，需要我献出美丽的青春的话，那么我就不当诗人或者是音乐家了，去当一名战士。我知道，战士的称号意味着牺牲，意味着有一天，在这个美好的世界上我也许不再存在，而阳光依然灿烂，生活依然喧闹，但我
