中国历史上最早的红灯区
解放前夕有669家妓院
国民政府在南京定都后,为了顾及首都的脸面,也曾装模作样地出台过禁娼令,禁舞令,并出动军警对夫子庙一带的青楼妓院进行了多次清除。一段时期内色情业受到重挫。
然而,娼妓这一古老的丑恶行当,如同寄生在社会肌体上的毒瘤一样难以除根。那边明的妓院取缔了,这边暗娼又起来了。妓女往往租住秦淮河两岸的民房中重操旧业,其卖淫行为更加隐蔽。
1949年4月23日南京解放,据当年南京市军管会对民国卖淫业的统计调查显示,当时仍有669家大小妓院,妓主(老鸨)、妓女及其从业人员共1368人。