2004年，彭宇洁进入北京外国语大学学习日语专业。大三时，彭宇洁开始打算去日本留学。大四时，彭宇洁联系到了京都大学的教授，得知彭宇洁物理得过奖，教授接受她去日本读研修生。
“研修生通过了半年一次的考试，才能够正式入学读研究生。”彭宇洁说。2009年4月，彭宇洁准备报考亚非区域研究所。那段时间，她一边准备考试，一边打工维持生计。其间，她搬过货、做过洗衣店接待，还在超市做过熟食，这样的生活持续了近半年。
2009年10月，考试结果揭榜，彭宇洁顺利地考入了京都大学亚非区域研究所。2010年暑假，彭宇洁等到了去非洲的机会，而且一待就是五个月。一个人、一个包、一个行李箱，彭宇洁就这样来到了遥远的喀麦隆，并在该国东部省的一个热带雨林中的村落里留了下来。
女孩独闯原始部落
她要研究的这个原始部落，人数加起来还没超过200人，距离最近的小镇有80多公里，路特别不好走，只有坐摩托车出行。
“这个村落里的俾格米人，被称为非洲的‘袖珍民族’，他们在丛林里过着封闭的原始生活，在世界上已经濒临灭绝。”彭宇洁说，俾格米人一般男性身高150厘米左右，女性身高140厘米左右。“他们每个人都很友好，爱好和平。”
刚到部落，彭宇洁没有朋友。语言不通，加上各种不适应，很快她就病倒了。森林的晚上比想象的冷，睡个好觉简直就是奢侈。
在吃的方面，当地人吃什么，她只能跟着吃什么，从野草芭蕉，到羚羊耗子，全吃了个遍。“最不能适应的是他们吃虫子，我第一次吃了白蚁，然后身体过敏了，上吐下泻，浑身长满了荨麻疹。”
虽然来之前，彭宇洁做好了心理准备，但研究工作的困难还是出乎预料。她每天不知道做什么，一个星期后，她决定去和居民聊聊天。
女孩独闯原始部落
交流中，彭宇洁发现俾格米人身上都有文身，图案看上去很怪，这引起了她的注意。“后来，我研究才发现，对俾格米人来说，文身是一种社交形式。”于是，彭宇洁决定深入研究“俾格米人的文身”。
2011年、2013年、2014年，彭宇洁先后四次去了俾格米人的居住地，最短的时间都待了两个月。每次去的时候，她都会带很多衣服、调料、糖过去，部落里的村民也对她很熟识。在那里，彭宇洁还认了“爸爸”和“妈妈”，他们对彭宇洁照顾有加。
渐渐地，彭宇洁学会了当地语言，和当地人成了朋友，并完成了自己的研究。几年在非洲的研究生活，俾格米人成为了彭宇洁的朋友，“他们是一群很乐观的人，这对我影响很大。”
2012年春节，得知父亲生病，彭宇洁回到家乡重庆。2012年年底，父亲离开了她。她打算呆在重庆陪着母亲，但母亲却支持她回日本，把未完成的学业完成。
转眼留学日本已经八年了，彭宇洁今年将博士毕业，她将面临去或留的问题。“一开始出来的时候，对重庆没有什么挂念，我就是想出来，但后来在研究文化的时候，我发现自己很思念家乡，越来越想要回去，研究重庆文化。”“我要尽快提高自己的学术水平，这样才有能力回去交流，研究家乡的文化。”彭宇洁说。
