他们的同乡记得，这一家子15年来住在厦门湖里区安兜社，很少与别人来往——“这家人知道别人在议论他们，生了这么多。”同乡们揣测，他们对儿子的执着来源于王忠魁。他是家中唯一的儿子，一脉单传。夏月蝉告诉记者，15年间，王忠魁从未表达过一定要个男孩，也从未抱怨过生了女儿。
连生8个女儿
夏月蝉也知道重男轻女不是个好词。但想生一个男孩的愿望还潜藏在这个家重叠的阴影里，偶尔被路过的老鼠尾巴扫过。每次怀孕，丈夫都会抚摸着夏月蝉的肚子说，“我猜，这次怎么样都是一个男孩了。”每一个女儿降生的夜晚，夫妻俩在黑暗里睁着双眼。夏月蝉偷偷观察丈夫，他正注视着女儿叹息流泪。她于是也流下眼泪。
夏月蝉感觉丈夫对女儿，“表情不一样”，走在路上看着别人的儿子表情也不一样。她难以描述那是一种怎样的表情，只是说，“你看到就懂了，女人都会懂的”。有些时候，她觉得“受不住了”，看见隆起的腹部“就发抖”，“每一次生孩子，都是死一次”。但是很快又坚定下来，“我要尽力，为了老公”。
连生8个女儿
王忠魁和夏月蝉从未领过结婚证。“一起出去打工，就算在一起了。”王忠魁体谅妻子，早晨出门前常帮着把堆积的女儿衣服洗了，也很少和妻子吵架。让两人都印象深刻的一次争吵是在来厦门的第一年，夏月蝉想工作，王忠魁不同意——“我养你！你为什么要工作？”
在这个贵州汉子心中，男人养家，女人顾家，是天经地义的分工和义务。“自从结了婚，我觉得自己像鸟儿被关在了笼子里。” 夏月蝉感叹，“再要自由自在，只能在梦里，或者我死了。”出租屋越塞越满。常有好心人上门送些旧衣物，有时会多劝几句“生男生女都一样，我有个孙子还想要个孙女呢”。和王忠魁同来厦门的同乡郑传娇多年无子，收养了一个女儿。
但郑传娇仍觉得，“不管哪里，有个男孩都是光荣的。”为了这份“光荣”，生孩子成了夏月蝉唯一的事业。这次生老八实在太凶险，不得已去了医院。医生建议剖腹产。需要多交2万元，她咬牙忍住坚持顺产。“我真的尽力了，非常非常尽力了。”月子里虚弱，她困在床上，拿手挡住眼睛。
夏月蝉没有什么朋友，她每天都在凌晨醒来，烧水、做饭、给小的喂奶，催大的上学。白天，她挺着大肚子，招呼一群孩子，出门捡垃圾。等孩子都睡下，她需要换洗收拾。
东西越收拾越多，视线所及全是杂物。拳头大的女孩鞋子像果实一样挂在铁衣架上，一串七八双，深深浅浅的粉色。高架床底藏着一根细竹棍。气不过的时候，她用来管教女儿，打完心疼后悔，她又抱着女儿哭，鞋子串就随着床架晃动。
捡垃圾的工作是与王忠魁多次交锋后争取来的。王忠魁不希望妻子辛苦，也觉得丢脸。夏月蝉则希望能多少补贴点儿家用：2个大塑料瓶1毛钱，15根铁棍则能卖1元钱。杂物堆在门口，几乎挡住了半个家门。这不是夏月蝉想象的生活。来厦门前她坐了三天的绿皮车，本以为会抵达一个广大的世界，“生活会越来越好”。
在贵州山里的时候，家里的亲戚叫她“敢子”，是个大大咧咧甚至有点野蛮的女孩子。男人会的她都会：上树摘果子，下河撑船，搬起大石头捕捉藏匿其下的游鱼。她喜欢水，眼力好，能看清水流的暗涌和转弯，长篙一戳，划出老远。
